Por mais que Garland seja lembrado hoje como cineasta, é preciso começar esta lista por seu principal trabalho como roteirista. Extermínio é um surpreendente Danny Boyle (Trainspotting), que fala sobre um tema que causa calafrios: quatro semanas depois de um vírus misterioso e incurável se espalhar pelo Reino Unido, um punhado de sobreviventes está tentando encontrar um santuário. Por aqui, Garland já mostrava sua capacidade.
Mas é no brilhante Ex-Machina: Instinto Artificial que Garland mostrou sua capacidade completa: aqui, ele assumiu a batuta da direção pela primeira vez para contar a história de uma inteligência artificial, criada por um bilionário do mundo da tecnologia, que sai do controle. Filmaço -- para muitos, o melhor de Garland até hoje.
Depois disso, o cineasta arriscou ao adaptar um livro considerado por muitos como inadptável. Aniquilação, um filme original da Netflix, mostra uma bióloga que vai para uma expedição perigosa e secreta em uma misteriosa área onde as regras da natureza não existem. Com Natalie Portman, o longa-metragem dividiu opiniões: alguns acharam outro incompreensível, outros brilhante. O fato é que Garland continuava a ter algo a dizer.
Apesar da divisão da crítica quanto ao que foi apresentado em Aniquilação, nenhum outro filme de Garland foi tão criticado (e incompreendido) quanto Men: Faces do Medo. Por aqui, uma jovem vai de férias sozinha para o interior da Inglaterra após a morte de seu ex-marido. É uma trama surrealista, com ecos de Quero Ser John Malkovich, e que tem um comentário ácido sobre o machismo na sociedade -- ainda que Garland não seja a pessoa ideal apra falar sobre isso.
Alex Garland já disse que Guerra Civil pode ser seu último filme -- ele diz que prefere apenas escrever suas histórias, enquanto direção exige demais. E se for o último filme é uma boa pedida: o longa-metragem é ácido ao falar sobre os efeitos da polarização política, com atuações marcantes de Cailee Spaeny, Wagner Moura e Kirsten Dunst. Um filme que pulsa ao ritmo da pressão dos personagens, correndo para sobreviver nos EUA fervilhando em guerra.
